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事務員の駒村です。

不動産登記の仕事をしていると不思議な地名に出会うことがあります。

「この地名、読めますか？いわれのある土地でね」
代表の一言から知った「鬼無里(（きなさ）)」。

美しい戸隠が連なる谷間の里に、なぜ「鬼が無い里」などという不気味な地名が生まれたのか興味がわきました。

所説あるようですが、『北向山霊験記』に描かれた「鬼女伝説」がこの地名の由来であるという説が有名です。源経基に仕えた紅葉という主人公が懐妊後に正室を斥けようと画策し、恐ろしい妖術を使って夫人を病床に付したとして戸隠山中に追放され、後に討伐されてしまいます。戸隠山中に流された紅葉が住んだ「水無瀬」の地名に「鬼女伝説」が重なって「鬼無里」になったという説です。
面白いのは、都では妖術を巡らす恐ろしい存在で伝えられた紅葉が、水無瀬の村では、京の文化を伝え、善行を施した「貴女」としてあがめ伝えられていること。
一人の女性が「鬼女」であり「貴女」なのです。

実際はどうだったのでしょう。正体は分かりません。もっとも正体が明らかになった瞬間、鬼ではなくなってしまうのだから。逆に、どんなに貴い人でも、正しく理解されなければ闇に暗躍する鬼にされてしまうことも。偏った思惑に固執する限り、周囲に闇と鬼を生み出し続ける危険があるのです。

思えば、今日、私たちの周りにも、正体の分からない鬼は存在します。得体の知れない新型ウイルスの感染拡大を前に、デマが氾濫し、世間は混乱を経験したばかり。
冷静に闇にも光をあて、闇からも光を見る、常に正しい姿を探ろうとするそんな思いを大切にしていきたいと思います。 

事務局　駒村